「地域の特性を活かした休暇取得促進のための環境整備事業」というのは、厚生労働省の事業であるようだ。『神社新報』である神社の神事についての記事で紹介されたが、趣旨は下記の通りようだ。
地域や町には伝統的なイベントは少なくない。その中には神社のお祭りも多いだろう。しかし、この祭りの伝統的な開催日が平日になることも多い。そのため、人が参加できなくなるので、町の伝統が衰退する恐れがある。
この事業には、主に二つな側面があるようだ。先ず、その地元の教育委員会と話し合って、学校が休業になることを確保する。そして、その周辺の起業と話して、職員が簡単に有休を取れるような環境の整備に努める。目的は、家族がなるべく多く休んで、一緒に祭りなどに参加することだ。
期待できる効果は三つあるだろう。祭りの維持に貢献するだろう。参加者が増えるし、関心を持つ人も増えると思えるので、人材的も経済的な基盤も堅固になる。これで、地域の特性が保たれる。
そして、家族の絆が強めるはずだ。全員揃って何かのイベントに参加するのは、良い思出を与えるし話し合う機会も与えるからだ。もちろん、問題がある家族を改善できないが、特に問題はない家族の忍耐力も活力も増やすので問題に陥ることを防ぐことはできる。
最後に、地元のイベントに参加する家族は、地元との絆も感じるようになる。離れて都会で生活を講ずることに対してちょっとでも抵抗感を持つようになる。この気持ちは、過疎化に歯止めをかけるかもしれない。もちろん、この事業だけで地方活性化を実現するわけはないが、地元とのつながりを感じることは、その活性化の重要な一部であると認めたら、貢献すると思えるのではないか。
この事業の形式の評価する側面もある。それは、地域に合わせて実現されることだ。地域の特性を活かす事業だから、均一化と逆流する傾向になる。
このような休暇が厚生労働省の事業の枠組みから逸脱して、地域毎に定着してほしいと思う。夫々の町には各々の休日があるようになったら、多様性が増える。伝統を維持するためにこのような多様性は明らかに必要不可欠である。なずなら、地域によって伝統が異なるからだ。そして、新しい行事を発案して将来のために地域の特性をさらに磨くことも促されると思える。
この事業は、実質的な自由を保障するための政策の事例になるとも思う。一つの例だし、この事業だけで自由が大きく広がるとは思えないが、本格的な自由を保障し拡大するために、複数の方針は必要だと思わざるを得ない。それに向けて政府が今も動き出しているのは心強い。